1990年，前苏联国家领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫和美国总统乔治·布什会面，讨论军备控制问题，口译员伊戈尔·科尔奇洛夫（中）为其翻译。

          美国前总统乔治·布什与前苏联国家领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫就核问题进行深入交谈。这场对话发生于1990年，两位领导人正围绕军备控制条约进行讨论，突然，为他们提供翻译的一位资深苏联口译员犯了一个严重的错误，谈话戛然而止。

          这位名叫伊戈尔•科尔奇洛夫的口译员在翻译成英语时用了“verifying”，而正确措辞应该是“verified”。当时坐在白宫内阁会议室的所有人都惊呆了，扭头看向他，包括他的老板。
          戈尔巴乔夫迅速说：“不，不，我没这样说。”

          “直到今天，我还是觉得非常尴尬。”科尔奇洛夫在接受美国国家公共电台采访时说。在1987年至1990年，他担任戈尔巴乔夫的翻译。

          这两个词看起来差别不大。但是，在这种会谈的背景下，“verifying”意味着在这项长期促成的协议中，俄罗斯在某一点上出其不意地和美国站在了一边。

          这场会谈围绕《开放天空条约》而展开，条约指出，双方可在彼此领土进行空中侦查，以核查其执行军备控制条约的情况。而前苏联和美国并没有就应该使用核查方（美国）还是被核查方（前苏联）的飞机进行勘察而达成一致。

          科尔奇洛夫将戈尔巴乔夫的话翻译成了：“在领土上空进行空军侦查的飞机需由核查方提供，由该方机组人员操作。

          “我当时真想找个地缝钻进去。” 科尔奇洛夫在他1997年的回忆录《翻译历史：一位俄罗斯顶级口译员的30年外交前线生涯》中写道。

           他想知道自己是否意外改写了大国外交的方向。后来，他向布什总统道歉。
                
           “他坚定地看了我一眼，将手插进兜里说，‘没事，好在你没有引起第三次世界大战。’” 
  
            科尔奇洛夫也向戈尔巴乔夫道了歉，戈尔巴乔夫说：“哦，别怕，伊戈尔。只有什么事都不做的人才不会犯错。” 

            在最高级别的闭门会议上，口译员面临着全球外交的压力。每个词都至关重要，任何一个错误都可能会导致严重的后果。
        




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