谈到这个问题最常引的一句话是所谓弗罗斯特的“诗歌是翻译中失去的东西”，更准确地来讲翻译最容易丢掉的是诗歌的音乐性

 

   在所有文学体裁的翻译中，诗歌翻译由于其特殊性，被研究和讨论得最多，古今中外，概莫能括。美国诗人弗罗斯特的一句话：“诗者，翻译所失也”（Poetry is what gets lost in translation),说明了诗歌翻译的挑战性和某种程度的不可译性。诗人雪莱也曾把诗歌翻译比作种下种子，却不能开花，这就是巴别塔的符咒

 

     之前读吴小如先生谈诗经就提到，《关雎》的英文翻译大概是这样

Guan! Guan! Cry the fish hawks

on sandbars in the river:

a mild-mannered good girl,

fine match for the gentleman.

      诗经的原句十六个字：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。这种四言短句的形式琅琅上口，拖长了会很难看。中国诗里面有诗经的四言，楚辞的七言，唐诗的绝句和律诗，这些都很难被翻译过去。

反过来也一样。

奥登的名作悼叶芝第一段：

He disappeared in the dead of winter: 

The brooks were frozen, the airports almost deserted, 

And snow disfigured the public statues; 

The mercury sank in the mouth of the dying day. 

What instruments we have agree 

The day of his death was a dark cold day.

       这首诗穆旦先生有译本。“The mecury sank…”一句穆旦先生翻译成“水银柱跌进垂死一天的口腔。”英文原文读起来沉重和缓，很自然能联想到在寒冬因为气温下降水银近乎凝滞，中文的翻译把下落砸在了动词“跌进”上，水银要被冻碎了。对诗来说，可能转一次韵表达就变一次，音乐带动诗歌的变化，翻不出来就没了。

那翻译里面留下的是什么呢？翻译是再创作，除了保留原诗的结构、意象以外，国内成功的译本大体是因为译者在汉语里面重写了这首诗，巫宁坤的狄兰·托马斯，戴望舒的洛尔迦都是范例。通过这些译本西方的使者手法进一步影响了中国的诗歌创作。